1973年，Guilleminaut等正式提出阻塞性睡眠呼吸暂停综合扭OSAHS)的概念，当时除气管切开以外无其他有效的治疗措施。人们应用铁肺等负压呼吸机治疗OSAHS的尝韧性。在整个上气道中，只有咽部缺乏骨及软骨组织的亢接支撑，咽部软组织塌陷是阻塞性呼吸暂停产生的原因。
1978年Remme。等提出了经鼻持续正压通气治疗(nasal continuous positive airway pres-sure, 呼吸机正压通气的模型，其基本设想是，既然OSAHS患者的咽部是在负压状态下产生阻塞，那么如果使患者的上气道在整个睡眠过程中都维持在正压状态下，则可能维持其咽部气道的通畅。在实验过程中发现，呼吸机正压通气能够对咽部气道起到有效的物理支撑作用。
1981年，Sullivan等首次介绍了呼吸机正压通气的临床成功应用，但当时大多数学者对其应用的有效性持怀疑态度，并且认为呼吸机正压通气不能根本治愈OSAHS，所以不宜长期应用。一直到1985年全球各大研究中心才开始试用呼吸机正压通气’截止到1986年，多数重要的研究中心开始报道其成功应用，并且承认呼吸机正压通气可作为一种实用的长期治疗方式，随后呼吸机正压通气得到了广泛应用。目前呼吸机正压通气主要应用于治疗OSAHS上气道阻力综合扭upper airway resis-tance syndrome, UARS)和部分中枢性睡眠呼吸暂停综合征(central sleep apnea syndrome,CSAS)。另外，呼吸机正压通气还应用于低通气综合征等。