作为急性肺损伤与急性呼吸窘迫综合征的辅助治疗手段，俯卧位通气曾经受到推崇。有研究表明俯卧位通气增加患者FRC、促进萎陷肺泡复张、减少平卧位时重力依赖区肺泡的周期性开放和关闭，从而使气体在肺内的分布更为均匀。近期的文献复习表明，俯卧位通气至少可使75%患者的氧合状况得到改善。
在2001年发表的一项多中心RCT研究，在304例急性呼吸窘迫综合征患者中比较了俯卧位和平卧位通气，实验由于俯卧位通气的依从性不好而中止(俯卧位组的纳入率仅83%)。虽然俯卧位组的氧合状况明显改善，但并未显示能够降低急性呼吸窘迫综合征患者死亡率。亚组分析发现简化急性生理学评分II以及潮气量>12m1/ kg的患者，俯卧位通气降低10天和ICU死亡率。
现有证据表明，俯卧位通气改善急性呼吸窘迫综合征患者氧合状况(I类)，并可能改善重症急性肺损伤与急性呼吸窘迫综合征患者转归。