胸廓系由肋骨、胸骨、脊柱和肋间肌构成的骨性结构。肺、气管、支气管、纵隔等重要器官均位于胸廓之内。正常胸廓为无尖顶的锥形体，上口与颈根部相连，下方由隔肌封闭并与腹腔相隔。胸廓一般由12对肋骨形成。第1^-7对肋骨在胸廓前端由肋软骨与胸骨衔接，第8-10对的肋软骨相互连接，第11,12对肋骨为前端游离的浮肋。每一肋骨后端有一肋骨小头，其两关节面与相应脊柱及上一脊柱相连。胸骨由胸骨柄、胸骨体及剑突3部分组成。肋间肌包括肋间外肌、肋间内肌、肋间最内肌等。胸廓、由于具有骨和肌肉的结构，因此能有足够的坚硬度以保护其内的重要器官，同时又具有一定的活动性，能在呼吸动作时起类似“风箱”的作用。吸气时，由于肋间肌及隔肌的收缩，肺的前后径、横径、长径3个方向同时增大体积，使气体进入肺脏;呼气时，上述叽肉停止收缩，胸廓恢复原位，肺脏体积缩小，使肺内气体排出体外。