慢性呼吸衰竭病人常见的胸部x线表现，主要为引起呼吸衰竭的慢性支气管一肺及胸廓疾病的x线改变。慢性支气管炎的胸部x线检查可见双肺肺纹理增粗、扭曲和变形，呈网状、条索状或斑片状阴影，以下肺野较为明显。肺气肿x线的表现为胸廓扩张、肋间隙变宽、肋骨平行及活动减弱、隔肌下降且变平、双肺透亮度增强，有时可见局限性透亮度增高。肺血管纹理外带纤细、稀疏和变直，而内带的血管纹理可增粗和紊乱，心脏常呈垂直位，心影狭长。胸腔大量积液时，胸部x线上可见患侧呈致密阴影，上缘呈内低外高弧形，心脏纵隔移向健侧。气胸x线片所见该侧胸部透亮度增高，无肺纹理，肺脏向肺门外萎缩，在萎缩的肺边缘，脏层胸膜呈纤细的发线影。
急性呼吸衰竭常见的胸部X线表现为双肺有边缘模糊的肺纹理增多或斑片状阴影，典型者可见双肺门对称的斑片状阴影，形成“蝴蝶形”。