呼吸衰竭是由多种病因引起的。对不同病因，我们在采取治疗对策时要有所侧重。
(1)急性呼衰常见病因的治疗对策:如溺水患者，必须分秒必争，就地抢救，除及时排出胃内过多水分外，必须重视心肺复苏。遇到电击患者，必须迅速切断电源，现场口对口呼吸
及胸外心脏按摩，为复苏心肺争取时间。对药物中毒患者，在毒物吸收前要及时体位引流，刺激咽部或口服催吐剂，尽量吐出所服药物，简单处理后，应尽快就近到有条件的医疗单位进行洗胃及口服泻药，以减少毒物被吸收。对上述急性呼衰患者要强调现场抢救，措施得力。此外，对大量的气胸、液气胸患者，应早期放气或放液，以缓解对呼吸功能及循环功能的影口向。
(2)慢性呼衰常见病因的治疗对策:对慢性支气管炎、尘肺等慢性肺部疾病引起的慢性呼衰，要积极治疗原发病。通过吸氧、疏通呼吸道、抗感染、家用呼吸机的使用、纠正酸碱平衡失调和电解质紊乱等措施，及时控制原发病，避免诱发呼吸衰竭。
总之，要预防呼吸衰竭，就必须了解引发呼吸衰竭的病因，正确运用心肺复苏的急救方法，做到及时、准确，有效地抢救患者。这样，呼吸衰竭的发生率就一定能降到最低限度。