呼吸衰竭时的高碳酸血症，表明肺泡通气不足，已不能有效地排除体内产生的二氧化碳，治疗的根本措施在于家用呼吸机改善通气。单纯呼吸性酸中毒原则上不宜应用碱性药，当合并代谢性酸中毒且pH<7. 2者，可小量静脉注射碳酸氢钠。若不合理或过量投以碱性药.物，可引起反常性脑脊液酸中毒，使肺性脑病的精神神经症状恶化;亦可出现代谢性碱中毒、低钾血症、缺氧引起的诱发性抽搐和心律失常;钠负荷过剩还可诱发肺水肿或心力衰竭.高碳酸血症经治疗后出现的碱中毒，多为医源性处理不当所致。如饮食摄入不足或胃肠功能紊乱，长期服用皮质激素，滥用排钾性利尿剂，家用呼吸机机械通气过度降低PaCO2, 过量应用碱性药物或长期静脉滴注不含镁盐和钾盐的葡萄糖溶液等。低钾、低氯、低镁和碱中毒互相影响而使临床表现错综复杂，可出现精神神经、心血管、胃肠、肌肉等多系统症状，对治疗常呈抵抗性，如处理不当死亡率甚高。积极纠正低钾、低氯、低循环血量是治疗顽固性低碱的3项基本环节。
呼吸衰竭病人长期耗钾严重，一旦出现低钾，短期补充不易纠正。因此，在呼吸性酸中毒阶段，即使血清钾浓度正常，只要尿量在20毫升/小时以上者，亦应给予生理维持量(40-60毫摩尔/升，即3.0克一4.5克)的氯化钾。一般血清钾低于正常值1毫摩尔/升时，钾缺失约为100-200毫摩尔/升。一般低钾病人每日应补充氯化钾6克一8克。若补钾后症状不能改善，出现手足抽搐、震颤或心律失常，应考虑低镁的可能，并予以纠正。此外，对临床出现的低氯性碱中毒也应引起重视，出现时可静脉滴注精氨酸，但不宜用氯化铵。