神经系统疾病引起的呼吸衰竭分为中枢性与外周性两大类。中枢性原因以感染和颅脑外伤为主，此外，脑瘤晚期、缺氧、中毒、心脏骤停等都可因中枢受损而导致呼吸衰竭。外周性原因是运动神经元和外周神经的病变和损伤所致，如格林一巴利综合征等。神经源性引起的呼吸衰竭虽病因不同，但有共同特点，一是常伴有意识障碍，二是肺部大部分正常，三是大都无力咳嗽排痰。因此，对这类疾病的处理应注意以下儿点:
(1)注意保持呼吸道通畅:这在昏迷病人尤为重要。为防止误吸性肺炎，宜采取侧卧位，颈部伸展。注意经常吸引口咽分泌物。为防意外，可将胃内容物抽空。
(2)充分供氧:脑细胞对缺氧十分敏感，为防止脑细胞进一步损伤，要尽可能地提高血氧分压。通常以面罩给氧为宜。
(3)机械通气:在血气监测下可考虑机械通气，一般在PaCO2>8. 0千帕，Pa02<8. 0-9. 3千帕时可用面罩吸氧。高颅压患者在使用家用呼吸机时应特别小心，因为机械呼吸的正压使胸内压增高，因此可使颅内压增高。另外吸痰时也可引起颅内压增高，故吸痰时间要尽量短暂。
(4)过度通气:用过度通气方法使PaCO:维持在3.3-4. 0千帕是治疗脑水肿、颅内高压的有效措施，但要注意过度通气又可招致脑血管收缩而引起脑缺血。
(5)防止肺部并发症:神经系统疾患引起的呼吸衰竭，多数是在应用瑞思迈呼吸机后出现的肺部感染或肺不张。故应用瑞思迈呼吸机时间要短，要严格无菌操作以避免并发症的发生。