呼吸机湿热交换器也被称为人工鼻，是另一种临床常用的湿化措施。呼吸机湿热交换器连接在人工气道和外部气源之间，患者呼气时，约等于体温和饱和湿度的呼出气进人呼吸机湿热交换器，水份在其内表面凝结并释放热能。下一次吸气时，吸人气进人呼吸机湿热交换器后被温化和湿化。气体流经呼吸机湿热交换器，输出温度约在300C，绝对湿度约在10-30mg/L。影响呼吸机湿热交换器温化湿化效率的因素包括:
1.吸人气温度和湿度:温度越低、湿度越小，湿化效果越差。
2.流经呼吸机湿热交换器的气体流速:流速越快，湿化效果越差。
3. 呼吸机湿热交换器内表面积:面积增大，湿化效率增加，但死腔也同时增加。
4. 呼吸机湿热交换器内材料的涂层:新型呼吸机湿热交换器常选择热传导性良好的涂层材料，以便储热，减少热量丢失。
目前市售的呼吸机湿热交换器包括四种类型:
1.简易呼吸机湿热交换器:内表面为铝质，湿化效果较差。
2.附加湿热交换滤纸的呼吸机湿热交换器: 呼吸机湿热交换器内填充滤纸，增加湿热交换面积，提高湿化效率，并过滤颗粒。分钟通气量为20 L/min时，绝对湿度可达3 0 mg/ L，。
3.附加吸湿冷凝材料的呼吸机湿热交换器在低热传导材料(皱纸、羊毛、海绵等)表明涂以吸湿化合物(如氯化钙或氯化铿)，填充在呼吸机湿热交换器内。这些吸湿材料可有效截留呼出气中的水分，提高湿化效果。输出温度可达300C ,绝对湿度30mg/L.
4.同时附加吸湿冷凝材料和滤纸:湿化效果与单独附加吸湿材料相同，但同时具有过滤颗粒的作用。
从以上特点可见，呼吸机湿热交换器适用于短期呼吸机通气患者(指南要求HME的应用须小于5天)，分钟通气量小于10 L/min、无气道分泌物过多、体温正常的患者。
由于呼吸机湿热交换器仅模拟人体上呼吸道的湿化功能，并不主动为吸人气体加温加湿，因此属被动湿化方法，临床应用的禁忌证包括:
1.气道分泌物增多、分泌物粘稠;
2.低体温;
3.潮气量过大，超过1000ml;或分钟通气量过大，超过10L/min;
4.潮气量过小，而选择的呼吸机湿热交换器死腔较大;
5.雾化治疗期间禁用呼吸机湿热交换器;
6.应用加热湿化器的同时禁用呼吸机湿热交换器.