有关呼吸机无创正压通气应用于慢性阻塞性肺疾病并发急性呼吸衰竭的文献报道较多。在非对照研究中，呼吸机无创正压通气可使58%至93%的该类患者避免气管插管。Brochard等1990年进行的历史对照研究，应用呼吸机无创正压通气治疗的13例慢性阻塞性肺疾病急性发作期患者，仅1例需要气管插管。而对照组13例病人中，有11例进行了气管插管。并且呼吸机无创正压通气组的ICU滞留时间短。
1993年开始，陆续有设计较为严格的临床随机对照试验(RCT)发表。2003年Cochrane注册的荟萃分析表明，呼吸机无创正压通气降低慢性阻塞性肺疾病急性发作患者的气管插管率和死亡率，缩短住院时间。在2003年进行的另一项荟萃分析中，作者按对照组基础pH是否小于7. 30将慢性阻塞性肺疾病急性发作患者区分为重度和非重度呼吸衰竭两类。结果发现呼吸机无创正压通气的受益群体是重度患者.